在現代快節奏的生活中，消化問題成為許多人困擾的健康議題。尤其現代人常常大餐，餐後持續過長的飽足感也影響到生活品質。今天營養師帶你認識什麼是消化酵素? 消化酵素有哪些分類、功效，以及如何正確選擇和使用消化酵素補充品。

什麼是消化酵素？

「酶」=「酵素」(Enzyme)，差別只是用語習慣。消化酵素是身體製造的蛋白質，負責將食物分解成較小的分子，以便身體能夠吸收營養。這些酶根據其目標食物進行分類：脂肪酶分解脂肪和油脂；蛋白酶和胜肽酶將蛋白質分解成小胜肽和胺基酸；澱粉酶將碳水化合物 (如澱粉和糖) 分解成簡單糖類 (如葡萄糖)。

食物含有需要經過消化才能被吸收的 3 種主要營養素：脂肪、碳水化合物和蛋白質。消化酵素在整個消化道中發揮作用，確保我們能從食物中獲取必需的營養素。

消化酵素的分類與類別

主要消化酵素類型

根據作用食物對象，消化酵素主要分為以下幾類 [1] :

1. 澱粉酶 (Amylase)

澱粉酶將碳水化合物 (如澱粉和糖) 分解成簡單糖類 (如葡萄糖) 澱粉酶特別重要，因為它幫助分解我們日常飲食中的主食，如米飯、麵包和馬鈴薯。

2. 蛋白酶 (Protease)

蛋白酶加速蛋白質分解成胺基酸。包含胃蛋白酶、胰蛋白酶和胰凝乳蛋白酶等等。

3. 脂肪酶 (Lipase)

脂肪酶負責分解脂肪和油脂，將其轉化為脂肪酸和甘油。

4. 特殊酵素

  • 乳糖酶 (Lactase) : 分解乳製品中的乳糖
  • 蔗糖酶 (Sucrase) : 分解蔗糖
  • α-半乳糖苷酶 (Alpha-galactosidase) : 分解豆類中的複雜糖類

消化酵素含量單位怎麼看

若你有購買過消化酵素，消化酵素補充品上的標示可能令你感到困惑，有些酵素的單位也不同，這是因為它們使用特殊的活性單位而非重量來衡量。

常見活性單位

酵素的測量單位稱為活性單位，由美國藥典 (USP) 使用食品化學法典 (FCC) 設定 [2]。這些活性單位告訴我們酵素分解營養素的效果如何，關鍵在於 : 活性 = 在標準條件下分解底物的能力，而不是按重量測量。

    常見的單位包括 : 

  • DU (澱粉酶單位) : 測量澱粉酶活性
  • HUT / PU / SAPU (胰蛋白酶單位) : 測量蛋白酶活性
  • LU / FIP / USP (脂肪酶單位) : 測量脂肪酶活性
  • CU (纖維素酶單位) : 測量纖維素酶活性
  • ALU (乳糖酶單位) : 測量乳糖酶活性

如何比較產品

    當比較不同品牌的消化酵素補充品時，需要注意 :

  1. 確保使用相同的單位系統。
  2. 如果您主要想幫助消化的是碳水化合物消化，選擇澱粉酶活性單位更高的補充品。如果你是肉類等食用較多的飲食，可以選擇蛋白酶活性更高的補充品。

消化酵素的重要性與保健功效

消化酵素對於人體有許多的重要性，其健康益處包含忌 :

1. 幫助消化

消化酵素可以幫助消化，確保身體能夠從食物中提取最大營養價值。而對於特定食物，消化酵素也能進一步幫助消化 [3] :

  • 消化乳糖 : 乳糖酶補充可幫助消化乳製品中的乳糖
  • 豆類消化 : α-半乳糖苷酶幫助分解豆類中的複雜糖類
  • 高蛋白飲食 : 額外的蛋白酶支持蛋白質豐富飲食的消化

尤其隨著年齡增長，身體自然產生的消化酵素可能減少，適當補充可以維持消化效率，以及支持營養吸收。

2. 使排便順暢

消化酵素不僅僅是幫助消化，更能促進消化道蠕動，幫助排便順暢。尤其是富含酵素的水果，例如奇異果等，研究證實有良好效果 [4]。

3. 促進食慾，幫助開胃

消化酵素可以間接增加食慾，特別是對於體重過輕的人或有營養吸收需求的人。消化酵素本身並不直接增加食慾，但它們可以透過幫助消化過程間接影響食慾調節。

消化酵素的食物來源

許多新鮮食物含有天然消化酵素，可以幫助消化 :

熱帶水果

木瓜、鳳梨、芒果和香蕉等水果含有幫助蛋白質和碳水化合物消化的酶，而酪梨提供脂肪酶來幫助分解脂肪。

  • 木瓜 : 木瓜是研究最充分的富含酶食物之一。它含有木瓜蛋白酶、胰凝乳木瓜蛋白酶等等，幫助消化蛋白質
  • 鳳梨 : 鳳梨富含鳳梨蛋白酶，能幫助消化
  • 奇異果 : 含有奇異果蛋白酶，特別有助於蛋白質消化

發酵食品

發酵食品如克菲爾、德國酸菜、韓式泡菜和味噌富含消化酵素和益生菌，促進消化道健康。

  • 德國酸菜 : 發酵過程產生多種消化酵素
  • 味噌 : 味噌是通過發酵大豆製成的日本調味料
  • 克菲爾 : 含有脂肪酶、蛋白酶和乳糖酶
  • 韓式泡菜 : 發酵過程產生蛋白酶、脂肪酶和澱粉酶

消化酵素補充品的使用注意事項

除了天然食物來源，市面上也常見消化酵素補充品，不過消化酵素補充品眾多，效果可能差異甚大。有些補充品直接提供消化酵素，也有提供富含消化酵素的蔬果粉，品質與效果可能有所不同。

消化酵素種類 [5]

  • 動物性來源 : 如動物胰臟萃取酵素，特別適合肉類食物
  • 植物性蔬果萃取來源 : 如木瓜酵素、鳳梨酵素等
  • 微生物發酵來源 : 更為均衡，適合各種飲食

消化酵素補充時機

機臨床研究顯示，將酵素攝取分散在整個用餐過程中或在餐後立即補充，比在用餐前補充酵素對脂肪消化更有效。囊性纖維化基金會也建議酵素應在用餐期間或餐後立即食用，因為餐前食用可能導致酵素在食物到達下消化道前就被降解，從而降低效果 [6] [7]。至於大餐或用餐時間較久時可分成 2~3 次在餐中分散食用，這樣才能讓酵素和食物充分混合提升效果。

攝取量考量

每一種消化酵素針對的食物與建議補充量不同，而含量越高通常帶來的效益更佳。

消化酵素常見問答 (FAQ)

Q1 ：健康人需要補充消化酵素嗎？

A : 整體而言，健康的人確實不需要特別食用消化酵素補充品。我們身體自然製造的消化酵素是最好的，當您進食全食物飲食時，它們效果最佳。但當你感覺進食後，飽足感持續很久都沒有消化，代表可能就是需要補充消化酵素了。

Q2 ：消化酵素與益生菌有什麼不同？

A : 有時人們會混淆酵素和益生菌。酵素是「分解食物」；益生菌是「調整消化道菌相」。兩者都影響您的消化，但方式非常不同。益生菌是構成消化道好菌的活性微生物。它們幫助保持消化道健康，因此支持您的酵素工作。與酵素不同，益生菌沒有分解或消化食物成分的能力。

Q3 ：誰不能吃消化酵素？

A : 消化酵素補充品一般來說相當安全，但若你目前有胃潰瘍或是消道潰瘍，或曾有相關病史，請勿食用消化酵素。因為消化酵素可能造成刺激傷口，造成疼痛感。

Q4 ：吃鳳梨或木瓜就能等於吃酵素？

A : 新鮮未加熱水果含活性酵素，可輔助蛋白消化，但含量與活性差異甚大，且與「標準化活性單位」的保健品或處方藥不可等量視之。

總結

消化酵素在維持人體健康方面扮演著關鍵角色。雖然健康的人通常不需要額外補充，但對於有特定消化問題或需求的人群，適當使用消化酵素補充品可以顯著改善生活品質。對於消化酵素的補充，需要注意的是 :

  1. 了解需求 : 不是每個人都需要消化酵素補充品
  2. 正確選擇 : 根據飲食習慣來選擇合適的酵素類型
  3. 安全使用 : 遵循專業建議，注意攝取量和時機
  4. 監測效果 : 觀察是否有達到效果，必要時調整
  5. 醫師諮詢 : 有疑問時應尋求專業醫療建議

通過科學的方法理解和使用消化酵素，我們可以更好地維護消化健康，提升整體生活品質。消化酵素是我們身體自然產生的，而均衡的飲食和健康的生活方式是支持消化系統最佳功能的基礎。

《 參考文獻 》

  1. Peter K Robinson. Enzymes: principles and biotechnological applications. Essays Biochem. 2015 Oct 26;59:1–41. doi: 10.1042/bse0590001
  2. Food Chemicals Codex (FCC). https://www.foodchemicalscodex.org/?utm_source=chatgpt.com
  3. Hammad Ullah, et al. Efficacy of digestive enzyme supplementation in functional dyspepsia: A monocentric, randomized, double-blind, placebo-controlled, clinical trial. Biomed Pharmacother. 2023 Dec 31:169:115858. DOI: 10.1016/j.biopha.2023.115858
  4. Simone B Bayer, et al. Two Gold Kiwifruit Daily for Effective Treatment of Constipation in Adults – A Randomized Clinical Trial. Nutrients. 2022 Oct 6;14(19):4146. doi: 10.3390/nu14194146
  5. Gianluca Ianiro, et al. Digestive Enzyme Supplementation in Gastrointestinal Diseases. Curr Drug Metab. 2016 Feb;17(2):187–193. doi: 10.2174/138920021702160114150137
  6. Singh VK, Schwarzenberg SJ. Pancreatic insufficiency in Cystic Fibrosis. J Cyst Fibros. 2017 Nov:16 Suppl 2:S70-S78. DOI: 10.1016/j.jcf.2017.06.011
  7. J E Domínguez-Muñoz, et al. Effect of the administration schedule on the therapeutic efficacy of oral pancreatic enzyme supplements in patients with exocrine pancreatic insufficiency: a randomized, three-way crossover study. Aliment Pharmacol Ther. 2005 Apr 15;21(8):993-1000. DOI: 10.1111/j.1365-2036.2005.02390.x