在骨骼健康的世界裡，並非所有的鈣質補充品都是相同的。鈣質的補充成效，除了複方完整性，鈣質來源也會影響補充後的成效。被稱為「活性鈣」的新興概念正在改變我們對鈣質補充的認知。但活性鈣究竟是什麼？為什麼它被認為比傳統鈣質補充品更優秀？今天讓營養師帶你一分鐘快速了解這個高機能性的骨骼保健成分。

活性鈣的定義不只是鈣質那麼簡單

活性鈣指的是含有活性生長因子與骨鈣素的鈣成分，主要來自動物性的「牛骨鈣」。這種天然的鈣質複合體不僅提供鈣質，更重要的是保留了骨骼中的生物活性成分。與單純的化學合成鈣質不同，活性鈣是從牛骨中提取的微晶羥基磷灰石複合體 (Microcrystalline Hydroxyapatite Complex, MCHC)，它完整保留了骨骼的天然結構和生物活性物質，因此食用效果佳 [1] [2] [3]。生長因子與骨鈣素成分也是其他天然來源海藻鈣或化學合成鈣質所缺乏的成分。

研究顯示，微晶羥基磷灰石與人類骨骼的礦物結構相同，使其成為尋求維持骨健康或需要傳統鈣質補充替代品的個人受歡迎選擇，由於其與人體骨骼相同特性，食用後好吸收，也不易脹氣。

牛骨鈣的獨特成分與特性

1. 完整的骨基質結構

牛骨鈣 (Microcrystalline Hydroxyapatite Compound，簡稱 MCHC；或 Ossein-hydroxyapatite Complex, OHC) 是從牛的骨骼萃取、冷凍乾燥後等一系列完整處理而得的一種「骨基質型鈣」來源。它的核心優勢是盡可能保留天然骨骼中有機 + 無機的完整複合骨基質組成。羥磷灰石是一種天然存在的磷酸鈣化合物，占骨骼重量的高達 50%。這種天然形式的鈣質包含 [2] ：

  • 羥磷灰石 (Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂) : 骨骼的主要礦物成分
  • 膠原蛋白 : 至少 20% 天然第一型膠原，提供骨骼的柔韌性和結構支撐
  • 微量礦物質 : 包括鎂、鋅、銅等對骨骼健康至關重要的元素
  • 糖胺聚糖、胜肽和骨骼生長因子 : 促進骨骼健康與支持生長的生物活性物質

2. 活性生長因子的重要性

牛骨鈣中含有多種對骨骼健康至關重要的活性生長因子 ：

  • IGF-1 (類胰島素生長因子-1)
    IGF-1是骨基質中最豐富的生長因子，對於骨骼健康有重要調節作用。研究證實，臨床研究顯示 GH 和 IGF-1 能顯著提升效果。
  • TGF-β (轉化生長因子-β)
    TGF-β 和 BMPs 在胚胎骨骼發育和出生後骨穩態中具有基本作用。
  • BMPs (骨形態生成蛋白)
    體內研究證明 IGFs、TGF-β 和 BMPs 能系統性協同增加骨骼健康、幫助骨骼正常發育。

3. 骨鈣素 : 骨骼的多功能調節者

骨鈣素 (Osteocalcin) 是活性鈣中另一個關鍵成分。骨鈣素是骨骼中最豐富的蛋白質之一，僅由成骨細胞產生。研究發現 ：

  • 骨鈣素是人類骨骼組織中第二豐富的非膠原蛋白，僅次於 I 型膠原。
  • 骨鈣素作為骨質中膠原與無機礦物之間的連接蛋白、調控礦化過程的 "橋樑"，對於骨骼健康扮演重要角色。

活性牛骨鈣與市售鈣質的關鍵差異 

1. 生物利用度的差異

傳統的鈣質補充品主要是化學合成的鈣鹽，如碳酸鈣或檸檬酸鈣。雖然這些形式的鈣質有一定的吸收率，但它們缺乏天然骨骼中的協同成分。

微晶羥基磷灰石的優勢 : 微晶羥基磷灰石對補充後血清鈣濃度的影響比傳統鈣補充品小，安全性更高。微晶羥基磷灰石比標準補充品中使用的可溶性鈣鹽更不容易導致血鈣濃度急劇上升 [5]。

而研究中比較碳酸鈣與 MCHC 牛骨鈣對於保護骨骼的效果，MCHC 幾乎能提供近一倍的成效 [2] [4]。

2. 長期骨骼保護效果

多項近期和較早研究表明，與碳酸鈣或其他鈣鹽相比，使用多年的 MCHC 補充在保護骨骼方面具有優異效果。

3. 綜合營養支持

MCHC 中的鈣實際上不是鹽或螯合形式；它是編織在構成骨骼的其他礦物質和蛋白質複合體中的元素鈣，如磷、鎂、鉀、鋅、微量礦物質、膠原蛋白、骨鈣素和其他作為骨生長因子的蛋白質。此種形式正式與人體骨骼相同的形式，更適合人體補充與吸收利用。

選擇活性鈣的注意事項

在選擇活性鈣產品時，應注意以下幾點 ：

1. 鈣質來源 :

確保來自無狂牛症污染的地區，最安全、頂級的牛骨鈣來自紐西蘭的草飼牛。紐西蘭出口也有官方衛生部安全保證無疑慮。

2. 加工方式 :

為了保持其完整的營養素活性和礦物質，骨提取物需要在極低溫度下加工。若沒有在極低溫下加工，失去活性成分，可能大幅降低效果。

3. 輔助營養素 :

完整的鈣質保健品，除了選擇活性鈣質來源的牛骨鈣，更需添加維生素 D 幫助鈣吸收、礦物質鎂提供加成保健效果，以及最關鍵的活性維生素 K2。要達到最佳的骨骼保健效果，以上成分缺一不可。

總結 : 活性鈣的未來展望

活性鈣代表了鈣質補充領域的一個重要進步。通過保留天然骨骼中的完整生物活性成分，它不僅提供鈣質，更提供了一個完整的骨骼營養支持系統。

活性的牛骨鈣中的天然生物活性成分確實為骨骼健康提供了超越傳統鈣質補充品的優勢。對於關注骨骼健康的人群，無論是銀髮族、成年人或孕期，活性鈣可能是一個最佳的選擇，提供更天然、更有效的骨骼健康支持。

《 參考文獻 》

  1. A Pines, H Raafat, A H Lynn, J Whittington. Clinical trial of microcrystalline hydroxyapatite compound ('Ossopan') in the prevention of osteoporosis due to corticosteroid therapy. Curr Med Res Opin. 1984;8(10):734-42. DOI: 10.1185/03007998409110124
  2. David Seaman, DC. Health Care For Our Bones: A Practical Nutritional Approach to Preventing Osteoporosis. Commentary. Volume 27, Issue 9p591-595. https://www.jmptonline.org/action/showPdf?pii=S0161-4754%2804%2900241-6
  3. A Stellon, A Davies, A Webb, R Williams. Microcrystalline hydroxyapatite compound in prevention of bone loss in corticosteroid-treated patients with chronic active hepatitis. Postgrad Med J. 1985 Sep;61(719):791-6. DOI: 10.1136/pgmj.61.719.791
  4. P Rüegsegger 1, A Keller, M A Dambacher. Comparison of the treatment effects of ossein-hydroxyapatite compound and calcium carbonate in osteoporotic females. Osteoporos Int. 1995 Jan;5(1):30-4. DOI: 10.1007/BF01623655
  5. Sarah M. Bristow, et al. Acute and 3-month effects of microcrystalline hydroxyapatite, calcium citrate and calcium carbonate on serum calcium and markers of bone turnover: a randomised controlled trial in postmenopausal women. British Journal of Nutrition (2014), 112, 1611–1620. DOI:10.1017/S0007114514002785