人工合成葉酸的潛在性副作用與風險

葉酸，是維生素 B 群中的一種，也是公認對於孕期最重要的營養素之一。葉酸能幫助紅血球的形成，亦有助於胎兒的正常發育與生長。

孕期葉酸營養品最主要的來源有兩種：人工合成葉酸 (Folic Acid) 與活性葉酸 (5-Methyltetrahydrofolate; 5-MTHF)。活性葉酸 (5-MTHF) 與天然存在於食物中的葉酸相同，同時也是人體血液中與腦脊液中主要存在的葉酸型式。人工合成葉酸 (Folic Acid)，由於廉價，常使用在營養強化的食物，如早餐穀片；或者某些營養補充品，像是綜合維他命或 B 群中。人工合成葉酸食用後需要在體內轉化為活性型式，人體才能利用；但不幸的是，很多人體本身無法代謝葉酸轉化成活性的型式。

一般的合成葉酸若食用後無法代謝，會持續累積於血液中，造成 “未代謝葉酸過多症後群 ” (UMFA Syndrome)；特別是高劑量的使用，可能產生許多嚴重的後遺症，包含免疫功能失調、腫瘤增生 (特別是大腸癌與前列腺癌) 等。未代謝葉酸過多症 (UMFA Syndrome)，也會影響正常活性葉酸與體內葉酸受體與葉酸轉運蛋白的結合，導致人體無法真正利用葉酸。

活性葉酸有分為第三代的鈣鹽 (Calcium Salt) 與第四代的葡萄糖胺鹽 (Glucosamine Salt) 型式。目前第三代鈣鹽型式葉酸在台灣尚未通過衛生署福利部的安全性評估，屬於不合法成分。而第四代的活性葉酸 Quatrefolic® 不僅安全，食用後溶解度與吸收率都比第三代活性葉酸來的更佳，在台灣也已經核准為可食用的食品成分。孕媽咪在選擇備孕或孕期補充品時，選擇活性葉酸，是更為有效的補充方式，更可確保胎兒的正常發育與生長。